Er ist die Nummer 1 im Sport des Landkreises Sonneberg und dies schon seit 1999. Er ist immer gut aufgelegt, er hat immer ein Späßchen parat und er ist der Vorsitzende der größten Massenorganisation des Landkreises Sonneberg. Hartmut Franz, der Vorsitzende des Kreissportbundes, feierte kürzlich seinen 70. Geburtstag.

Mengersgereuth-Hämmern – Hartmut Franz und der Sport gehören seit vielen Jahrzehnten ganz fest zusammen. Seit frühster Kindheit gehört seine große Liebe dem Judosport. Zunächst bei Dynamo Sonneberg, ehe er nach seinem Umzug Ende der 60er Jahre in Mengersgereuth-Hämmern die Sektion Judo gründete. „Er hat die Abteilung aufgebaut und er setzt heute noch einen Mosaikstein an den anderen. Ohne ihn wäre die Abteilung in dieser Größe und Qualität nicht möglich", sagt der 1. Vorsitzende des TSV 1864 Mengersgereuth-Hämmern, Werner Seeler über den Jubilar.
Sportfreund Hartmut Franz ist seit 1963 bis heute als aktiver Übungsleiter Judo im Kinder- und Jugendbereich bis hin zum Erwachsenen Bereich tätig. Neben seiner ehrenamtlichen sportlichen Tätigkeit als hervorragender Übungsleiter, langjähriger Landeskampfrichter, Graduierungsprüfer im Judo leistet Sportfreund Franz eine aktive Mitarbeit in verschiedenen Gremien im Landkreis und darüber hinaus.
In seinem Heimatverein ist er seit 1990 stellvertretender Vorsitzender, Abteilungsleiter Judo. Besonders im Vorschulkinder-, Kinder- und Jugend- sowie im Seniorenbereich leistet er eine hervorragende Arbeit, die sich nicht nur auf für den sportlichen Bereich beschränkt. Durch interessante Angebote von Ferienfreizeiten, Spiel- und Sportfesten, Kindergartensportfesten gelingt es Sportfreund Franz immer wieder, Kinder für den Sport zu begeistern und als Mitglied zu gewinnen.
In jüngerer Vergangenheit gelang es Sportfreund Franz, eine Seniorensportgruppe beim TSV zu gründen, in welcher er als Übungsleiter den Taktstock schwingt.
Neben seinen vielfältigen Aufgaben in seinem Heimatverein nimmt er noch weitere Funktionen im Sportkreis Sonneberg wahr, die er sehr gewissenhaft und aktiv ausführt. So war Sportfreund Franz von 1998 bis Mitte 1999 Schatzmeister des Kreissportbundes Sonneberg. Ab Herbst 2000 hat Spfrd. Franz die Funktion des Vorsitzenden des Kreissportbundes Sonneberg übernommen. Mit großem Engagement übt er die gewiß nicht immer leichte Funktion aus. Unter dem Dach des Kreissportbundes sind in den Sportvereinen knapp 9000 Sportler vereint.
Bei den Partnern des Sports sowie den Partnern des öffentlichen Lebens genießt Sportfreund Franz aufgrund seines fachlichen Wissens und seines nimmermüden Einsatzes große Anerkennung.
Im Thüringer Judoverband war Hartmut Franz über ein Jahrzehnt Vizepräsident. Seit 1990 bis heute ist er Vorsitzender der Kreisunion Judo Südthüringen. Vor wenigen Wochen wurde Hartmut Franz vom Deutschen Judo-Bund der 6. Dan verliehen.
Immer an seiner Seite stand und steht seine Ehefrau Gisela, die selbst eine „Sportskanone" ist und deshalb viel und großes Verständnis für das ehrenamtliche Engagement ihres Ehegatten hat.